Le livre prend la forme d’une conversation entre l’artiste et les auteurs — conversation enrichie de nombreuses informations documentaires — visant à retracer l’histoire d’une vocation et l’itinéraire d’une carrière qui se prolongea sur près de trente-cinq années, de 1949 à 1984. Le cheminement chronologique qui a été choisi permet de voir comment se renforce dans la durée l’originalité des œuvres, de mesurer l’impact des évolutions techniques sur le travail de création et de comprendre de quelle manière le métier évolue au fil du temps, jusqu’à changer complètement de nature.

Parallèlement, une approche iconographique, constituée de cinquante-six affiches signées Yves Thos, rapidement décrites et analysées, permettra de mieux mettre en évidence les grandes thématiques des films dont on lui confiait l’illustration, les choix esthétiques dominants qui étaient les siens, ainsi que les « trucs » de métier d’un créateur que les commanditaires obligeaient à travailler presque toujours dans l’urgence.

Enfin, à l’heure du bilan, se pose la question de l’existence ou non d’un véritable « style Thos ».

Signalons pour terminer qu’en ouverture du livre, quelques pages d’introduction rappellent au lecteur, dans un rapide panorama historique, quelles furent les origines, les formes et les fonctions de ces affiches, parfois très belles, que longtemps pourtant on se refusa de considérer, pas plus d’ailleurs que les hommes chargés de les imaginer et de les dessiner. Cette approche, qui souhaite surtout ne pas être didactique, permet de contextualiser et peut-être d’éclairer utilement certains des propos de l’artiste.

En annexe, figure enfin, outre la liste des affiches peintes par Yves Thos, une chronologie des principaux événements biographiques qui marquèrent sa vie et sa carrière.