En tentant d’échapper à la police, Charles Lee Ray, un tueur en série psychopathe, est tué dans un magasin de jouets. Avant de mourir, il utilise la magie vaudou pour placer son esprit dans une poupée.

À travers 13 personnages dont une enseignante d’école primaire, une présentatrice de journal télévisé, une ouvrière, un clochard… Cate Blanchett scande ces manifestes composites pour mettre à l’épreuve le sens de ces textes historiques dans notre monde contemporain.

À Winnipeg, lors de la Grande dépression, Lady Port Huntley, richissime baronne de la bière, décide de lancer un concours de la musique la plus triste du monde.

Un vieux majordome qui s’est dévoué à sa tâche au point de sacrifier sa vie privée se souvient des années 30, les grandes heures du manoir qui accueillit des négociations entre le Premier Ministre britannique et l’ambassadeur d’Allemagne.

Le corps d’un ouvrier est retrouvé dans une bouche d’égout à Bombay. Narayan Kamble, chanteur folk et contestataire, est alors arrêté, accusé d'avoir incité l’homme au suicide par l’une de ses chansons politiques. Un procès se met en place et s'enlise

En 1932, à Maycomb, une petite ville de l’Alabama, l’avocat Atticus Finch, veuf, élève seul son fils, Jem, et sa fille, Scout. Le temps d'un procès, ces deux enfants vont faire l'expérience douloureuse du monde des adultes, qui comporte peu de figures aussi nobles que leur père.

Dans un quartier insalubre du Tokyo féodal, une auberge est tenue par Rokubei et sa femme. Les ratés y trouvent refuge. Tous ces gens qui vivent dans la misère, ont des rêves et des espoirs.