Dublin, janvier 1904. Comme tous les ans, les soeurs Kate et Julia Morkan ainsi que leur nièce Mary reçoivent leurs proches et amis pour célébrer l'Épiphanie. Parmi eux se trouvent Gabriel Conroy, leur neveu, et sa femme Gretta. Au gré des poèmes gaéliques, des chants, des danses et des plats qui se succèdent, les convives entretiennent de joyeuses conversations de salon et commencent à évoquer les chers disparus, célèbres ou inconnus...

Gabriel Carvin est l'un des chefs cuisiniers les plus célèbres de France et un gourmet dans l'âme. Mais en effectuant des prouesses culinaires tout au long de sa carrière, il a également toujours négligé sa propre famille. Plus aussi enthousiasmer qu'avant, ce n'est que lorsqu'il est contraint de prendre du recul après un infarctus que le corpulent professionnel reprend lentement sa vie en main. Il part retrouver un ancien adversaire cuisinier au Japon et tente d'y percer là-bas le secret de l'umami, une mystérieuse cinquième note de goût.